Немногим посчастливилось видеть кукушку, но каждый из нас хотя бы раз в жизни слышал её кукование. Эта лесная птица также широко известна своим обычаем подбрасывать яйца в чужие гнёзда. У обыкновенной кукушки много родственников среди пернатых, и почти все они приносят человеку немалую пользу. Семейство кукушек насчитывает около 130 видов; это одно из двух семейств, входящих в отряд кукушкообразных. Обитают кукушки во многих регионах - от прохладных зон умеренного климата до тропических, где проживает большинство их видов. Живущие в зоне умеренного климата кукушки - перелётные, а большинство тропических - кочевые, реже оседлые птицы. Общими чертами для всех видов является особое расположение пальцев, а также непропорционально длинный хвост.
Кукушки являются насекомоядными, что необычно для столь крупных птиц. Правда, основу рациона тропических кукушек составляют фрукты, а самые крупные представители семейства охотятся на лягушек, ящериц и мелких млекопитающих. Кукушки пугливы, поэтому чаще всего их можно увидеть лишь во время коротких перелётов между деревьями. Большую часть времени они проводят, скрываясь среди ветвей. Кукушек отличает характерный прямой полёт, во время которого они взмахивают крыльями спокойно и нешироко, не приподнимая их над линией спинки, хотя иногда его плавность нарушают несимметрично отрастающие во время линьки хвостовые перья.
Обычно у этих птиц не наблюдается полового диморфизма, но все виды легко распознаются по голосу: самцы громко и долго кукуют или издают другие узнаваемые звуки, а самки обращают на себя внимание посвистыванием или вибрирующим «смехом». Живут кукушки на деревьях или земле. У живущих на деревьях кукушек ноги короче, чем у наземных, но это не мешает им быстро и ловко передвигаться по ветвям. Многие из них являются гнездовыми паразитами, однако некоторые виды вьют и собственные гнёзда. Все наземные кукушки строят гнёзда самостоятельно - на земле или небольшой высоте над ней. Эти пернатые плохо летают, зато очень быстро бегают. Особый интерес представляют размножение и выращивание потомства - ведь склонность этих пернатых к гнездовому паразитизму хорошо всем известна.
Кукушки являются насекомоядными, что необычно для столь крупных птиц. Правда, основу рациона тропических кукушек составляют фрукты, а самые крупные представители семейства охотятся на лягушек, ящериц и мелких млекопитающих. Кукушки пугливы, поэтому чаще всего их можно увидеть лишь во время коротких перелётов между деревьями. Большую часть времени они проводят, скрываясь среди ветвей. Кукушек отличает характерный прямой полёт, во время которого они взмахивают крыльями спокойно и нешироко, не приподнимая их над линией спинки, хотя иногда его плавность нарушают несимметрично отрастающие во время линьки хвостовые перья.
Обычно у этих птиц не наблюдается полового диморфизма, но все виды легко распознаются по голосу: самцы громко и долго кукуют или издают другие узнаваемые звуки, а самки обращают на себя внимание посвистыванием или вибрирующим «смехом». Живут кукушки на деревьях или земле. У живущих на деревьях кукушек ноги короче, чем у наземных, но это не мешает им быстро и ловко передвигаться по ветвям. Многие из них являются гнездовыми паразитами, однако некоторые виды вьют и собственные гнёзда. Все наземные кукушки строят гнёзда самостоятельно - на земле или небольшой высоте над ней. Эти пернатые плохо летают, зато очень быстро бегают. Особый интерес представляют размножение и выращивание потомства - ведь склонность этих пернатых к гнездовому паразитизму хорошо всем известна.
